影响人们工作学习休息的声音都称为噪声。对噪声的感受因各人的感觉、习惯等而不同，因此噪声有时是一个主观的感受。一般来说人们将影响人的交谈或思考的环境声音称为噪声。即噪音。
噪声是一种主观评价标准，即一切影响他人的声音均为噪声，无论是音乐或者机械声等等。从环境保护的角度看，凡是影响人们正常学习，工作和休息的声音，凡是人们在某些场合“不需要的声音”，都统称为噪声。从物理角度看，噪声是发声体做无规则振动时发出的声音。
噪声污染属于感觉危害，它与人们的主观意愿有关，与人们的生活状态有关，因而它具有与其他公害不同的特点。
噪音污染主要来源于交通运输、车辆鸣笛、工业噪音、建筑施工、社会噪音如音乐厅、高音喇叭等。随着工业生产、交通运输、城市建筑的发展，以及人口密度的增加，家庭设施(音响、空调、电视机等)的增多，环境噪声日益严重，它已成为污染人类社会环境的一大公害。噪声具有局部性、暂时性和多发性的特点。噪声不仅会影响听力，而且还对人的心血管系统、神经系统、内分泌系统产生不利影响。
